與切削方法相比，滾壓頭不是一種金屬切削過程。它不通過去除金屬而形成所需要的滾壓輪廓，而是按滾輪拉絲模的鏡像形成螺紋，是一種無切削螺紋成型工藝。

在進行滾壓螺紋時，滾輪模具通過移動母材來將螺紋形狀壓到工件毛坯中。隨著滾輪把將形成根部的材料錯位，材料將從徑向和軸向由根部流出，而滾輪的形狀會在工件毛坯中形成螺紋形狀。下圖表明了滾壓螺紋與切削螺紋的材料微組織變化狀況。

滾壓頭主要用于外螺紋的加工。加工前，坯件的直徑應大致與螺紋的中徑相等，對于較高精度螺紋，毛坯直徑的選擇要根據(jù)材料性能計算及工藝試驗來確定。超出或低于合適的直徑都將加工出不合格的螺紋。毛坯外徑太小將無法完全流進滾輪模具；毛坯尺寸過大將對滾輪和滾輪架施加不必要的壓力，從而可能導致螺紋滾壓設備損壞。

滾壓螺紋大多數(shù)是60°牙頂角螺紋，所用滾輪都具有比較尖銳的齒頂，通常帶有圓弧刃以便于穿透材料。每個齒側(cè)面上為30°，保證了使材料在軸向和徑向以一種可控而預定的方式進行流動時所需要的作用力。